Ductus arterious (Botalli) utgör under fostertiden en viktig kärlförbindelse mellan lungpulsådern och aorta. Genom denna kärlförbindelse leds blodet hos fostret förbi lungorna. Om denna öppna kärlförbindelse kvarstår efter nyföddhetsperioden är detta ett hjärtfel som kallas PDA, Patent Ductus Arterious. Hos barn som är födda vid normal tidspunkt borde den öppna ductus arterious sluta sig spontant 10-15 timmar efter födelsen. Om det inte sker tvingas hjärtat att arbeta extra, för att en del av blodet från aorta passerar genom ductus arteriosus tillbaka till lungblodomloppet. Till följd av ett rikligt lungblodflöde kan blodtrycket vara förhöjt i lungornas blodkärl.
Ju tidigare barnet föds desto vanligare är öppen ductus. Ductus förblir öppen hos vart annat barn som väger under 1500 gram. På ett för tidigt fött barn kan man under de förta veckorna sluta öppen ductus med hjälp av medicin, indometasin, som ges intravenöst. Om den öppna ductus inte sluter sig med hjälp av medicin måste man göra en hjärtkatetrisering. Man för in en kateter via ett blodkärl i ljumsken och skjuter in en slutande spiral i den öppna ductus. Om man inte kan sluta ductus med hjälp av katetrisering så använder man endosopi, d.v.s. titthålskirurgi.
En öppenstående ductus arteriosus orsakar ett typiskt kontinuerligt biljud, som påminner om ljudet när man startar en bilmotor i stark köld. Hjärtfelet upptäcks och behandlas vanligen tidigt. Även om detta hjärtfel är mycket lindrigt och asymptomatiskt rekommenderas att man sluter en öppen ductus för att eliminera risken för bakeriell endokardit, en mycket allvarlig komplikation.
