Vad är ett medfött hjärtfel? 

I Finland föds det varje år ungefär 500 barn, som har ett hjärtfel. Hjärtsjukdomar hos barn är i regel fel i hjärtats byggnad, och hjärtfel förekommer hos nästan 1% av alla nyfödda barn. Hjärtfelet kan uppträda i samband med ett syndrom som Down eller 22q11. Den största delen av hjärtbarnen har inga andra handikapp förutom  det medfödda hjärtfelet. Fostrets hjärta utvecklas redan under de sju första graviditetsveckorna. Hjärtats utveckling är en komplicerad process. Om denna process blir störd, kan hjärtats byggnad bli felaktig. Orsaken till detta är i allmänhet okänd. Att det uppstår fel kan bero på många olika orsaker inklusive slumpen. Röda hund under de första graviditetsveckorna, olika läkemedels biverkningar och ärftliga faktorer kan orsaka hjärtfel. 

Men i de flesta fallen är orsaken till barnets hjärtfel okänd. Föräldrarna kanske känner sig ansvariga för att barnet har ett hjärtfel. Detta är förståeligt, men helt obefogat, för föräldrarna är inte skyldiga till barnets hjärtfel.